中国、新たな国営レアアース巨大企業を創設

関係者によると、米国との緊張が深まる中、中国は世界のレアアースサプライチェーンにおける主導的地位を維持することを目的に、新たな国営レアアース会社の設立を承認した。

ウォール・ストリート・ジャーナルが引用した情報筋によると、中国は今月にも資源豊富な江西省に世界最大手のレアアース会社の設立を承認し、新会社の名称は中国レアアース・グループとなる。

中国レアアースグループは、以下を含むいくつかの国営企業のレアアース資産を統合して設立される。中国ミンメタルズコーポレーション, 中国アルミニウム株式会社および贛州レアアースグループ株式会社

この件に詳しい関係者らは、合併した中国レアアースグループは、レアアースに対する中国政府の価格決定力をさらに強化し、中国企業間の内紛を回避し、この影響力を利用して主要技術を支配しようとする西側諸国の取り組みを弱めることを目指していると付け加えた。

中国は世界のレアアース採掘の70％以上を占めており、レアアース磁石の生産量は世界の90％を占めている。

現在、西側の企業と政府は、希土類磁石における中国の支配的地位と競争する準備を積極的に進めている。バイデン米大統領は２月、レアアースやその他の主要材料のサプライチェーンを評価するよう指示する大統領令に署名した。この大統領令は最近のチップ不足を解決するものではないが、米国が将来のサプライチェーンの問題を防ぐのに役立つ長期計画を策定することを期待している。

バイデン氏のインフラ計画では、レアアース分離プロジェクトへの投資も約束されている。ヨーロッパ、カナダ、日本、オーストラリアの政府もこの分野に投資しています。

中国は希土類磁石産業において数十年にわたって主導的な優位性を持っています。しかし、アナリストや業界幹部らは、中国の希土類磁石産業は政府によってしっかりと支援されており、何十年にもわたって最先端を走っているため、西側諸国が競争力のあるサプライチェーンを確立することは困難です。

コンスタンティン・カラヤンノプロス氏、ネオ・パフォーマンス・マテリアルズ社CEO、レアアース加工・磁石製造会社、「これらの鉱物を地面から抽出して、電気モーター、多くのスキルと専門知識が必要です。中国を除いて、世界の他の地域には基本的にそのような能力はありません。政府によるある程度の継続的な支援がなければ、多くの製造業者が価格の面で中国と積極的に競争することは困難になるだろう。」